利尻火山の基底面積は，噴出物が現在の海面下80mまで分布することから（海上保安庁水路部，1982；1991），利尻島の面積（18×16km）より広い23×18kmです．

火山体の総体積は55km³，北海道北部にまで達した火山灰を含めると利尻火山の総噴出量は62km³と見積もられています．

　利尻火山の活動は20万年前（少なくとも13万年前）以降に開始し，数千年前に終息しました．これら活動は大きく初期，最盛期，末期に分けらることができます（図1，図2）．

　利尻火山の初期活動では，安山岩の成層火山体とデイサイト質の溶岩ドーム群を形成しました．この活動期に降下したテフラは，サロベツ原野にも分布し，利尻アチャルテフラと呼ばれています（図3）．初期の成層火山体は，利尻島の浸食谷の最深部でのみ観察することができます．例えば，最も浸食の進んだ利尻島西側の浸食谷では，標高900mから1,200mが初期火山体の内部です．これら初期成層火山体は，露出こそ少ないですが，断面図（図1）で見ると分かるように，利尻火山の総体積のほぼ3分の1を占めています．現在浸食によって観察できる初期成層火山体の最下部溶岩から，約7万年前のK-Ar年代値が得られました．更に，初期活動では，少なくとも7箇所から溶岩ドームの形成が起こり，それら大部分は利尻島の北山麓に点在していまが，これら溶岩ドームからは約13万年前，約8万年前の年代値が得られています．従って，利尻火山の初期活動は少なくとも13万年前には開始し，7万年前頃には比較的大きな火山体を形成していたと考えることができます．

　約4万年前に入り，初期火山体を覆って，新たな安山岩〜デイサイト成層火山体が形成されました．長官山火山体や主火山体です．この時期には同時期に玄武岩溶岩流（豊漁沢川溶岩や沓形溶岩）も広範囲に流下させました．成層火山体は初期火山体に比べ，比較的厚い溶岩（5m~40m）が卓越しています．この時期の主要な火道は火山原斜面と噴出物の走行傾斜から判断すると，現山頂より500m程南側の標高1,800ｍ付近だったと推定できます．これら4万年前頃の活動が，短期間に多量のマグマが噴出したことで特徴づけられることから，最盛期と呼んでいます．

●利尻火山に関する文献一覧