GIFとJPGどう違う - そしてPNGは？ その２
理屈を述べてもしようがないので（本当は理屈を用意するのが面倒なので）実例をお見せします。
昔懐かしいPACKMANのイメ−ジを左に三つならべました。 このイメ−ジを見て「アタリ」という言葉が思い浮かんだ方は、 人生も半ばにさしかかっているはずです。 「はずれ」という言葉が思い浮かんだ方は・・・いるわけないか。
GIF(2KB) |
PNG(2KB) |
JPG(18KB) |
それぞれのイメ−ジの上にファイル保存形式とファイルサイズを書いてあります。 オリジナルの画像は黒、赤、黄、オリ−ブ色の４色しか使用していません。 私が１分で描いた縦横ともに２４０ピクセル（画素）の単純なイメ−ジで、 描いた後それぞれの画像形式でつづけて保存したものです。 このような手書きのイメ−ジは、その上手下手は別として、 インタ−ネットでよく使用されていますから、 その取り扱いを誤ると、 ファイルサイズが大きいわりには見栄えの悪いイメ−ジを インタ−ネット上に氾濫させることになってしまいます。
さて、これらのイメ−ジはみな同じように見えます。 元々同じイメ−ジを保存したものですからそれが当然のように思えます。 確かに、 GIFとPNGの違いはこのイメ−ジでは（理論上も実際上も）見分けられません。 けれども、目の良い方が高級なデスプレイとビデオボ−ドのセットでご覧になると、 JPGの画像がちょっと違うということに気づかれるかもしれません。 もうひとつ歴然とした違いがあります。それはファイルサイズです。 JPGのファイルサイズがGIFやPNGの10倍ほどにもなっています。
上のイメ−ジの一部を４倍に拡大してGIFとJPGの違いを見てみましょう（下図）。 異なる色の間の輪郭がGIFではシャ−プで、 オリジナルのイメ−ジと全く同じです。 一方、JPGの方では輪郭に滲みがあります。
GIF(1KB) |
JPG(17KB) |
以上のことから判ったことは、４色の手描きイメ−ジを三つの形式で保存し、 その後表示させた場合：
- JPGは一度保存してから読み出すと保存前のイメ−ジと完全に同じにはならない
- JPGのファイルサイズがGIFやPNGの10倍以上にもなることがある
- GIFとPNGはイメ−ジだけ見ても区別がつかず、ファイルサイズもほぼ同じ
ということです。
ファイルサイズが大きくて、イメ−ジが勝手に変化（しかも汚くなる）するのなら、 JPGって何のためにあるの？ という疑問が湧くのは当然です。
それでは次の例を見ましょう。 インタ−ネットでは写真イメ−ジも数多く使用されていますので、 上と同じような比較を写真イメ−ジでやってみます。 下の三つのイメ−ジを較べて見てください。 オリジナルはデジカメで撮影したフルカラ−のTIFFイメ−ジです （TIFFの意味がわからない場合は気にしないでください）。
GIF(14KB) |
PNG(33KB) |
JPG(4KB) |
少なくともこのサイズでは三枚の写真の品質の違いが見えません。 手っ取り早く結論を言ってしまえば、 同じ写真イメ−ジを三つのファイル形式で保存した場合：
の順で品質が落ちてゆくのが普通です。 「普通です」と表現したのは、 写真の場合は品質に関する基準が曖昧なことと、 写真の色合いの違いなどで結果が異なる場合があるからです。
品質にそれほど大きな差がなくとも、 写真のように輪郭が曖昧でピクセル（画素）毎の色の変化の激しいなイメ−ジの場合、 JPGには大きな利点があります。 ファイルサイズをご覧下さい。
まとめると次のようになるでしょうか：
- JPGは写真のように 全体的に輪郭のはっきりしないイメ−ジ を保存するのに向いている。 このようなイメ−ジではJPG形式のファイルサイズが最も小さくなり、 JPG保存を原因とする画像の変化が気にならないためである。
- GIFはグラフや線画のような 輪郭のはっきりした色変化の少ないイメ−ジ の保存に適し、アニメ−ションもこの形式で保存できる。 ただし256色までしか使用できない。
- PNGはGIFの特徴（長所）に加え、 フルカラ−の使用が可能な保存形式である。 また、GIFの特許に抵触しないため、 フリ−ソフトなどでは今後も使用頻度が増えると予想される。 ただし現時点ではアニメ−ションを保存できない。
あとがき
JPG形式では品質を指定して保存できる （高品質であるほどファイルサイズが大きくなる）とか、 GIFやPNGでは色数を指定可能（多色なほどファイルサイズが大きくなる） といった特徴があるなど、実際はもう少し複雑なのですが、 それらをしっかりと解説するためにはビット、 バイト、パレット、圧縮アルゴリズム、RGBなどの、 出来れば避けて通りたい（説明が説明を呼ぶ）言葉が続々登場しそうなので、 この辺に留めておきます。 ここで解説した特徴を覚えておけば、 インタ−ネット用の画像を保存する際の形式を選び損ねることはないでしょう。