始めての希土類元素

　1794年にガドリン（右切手）がイッテルビー（Ytterby）という町で発見された鉱物からイットリウム（発見当初純度は低かった？）を発見した。これが最初の希土類元素の発見となる。

　今一つ地味な元素に見える（？）が、 イットリウムを構成元素に持つY3Al5O12の単結晶は強烈で安定なレーザー光源（YAGレーザー）になるという特技を持っている。
　このYAGは硬度が高く屈折率も高い為、意外な使われ方としてダイヤモンドのイミテーション（いわゆるバッタ物）があった。ただし、汚れやすいので20年程前には使われなくなったそうである。イミテーションとして使われたといっても、「指輪から高出力レーザー」などという過激な物は作られなかったようである。ちなみにこの手のイミテーションは大きな結晶を作り易いので、ダイヤなどとは逆に大きいほうが安いそうである。