(^_^;)などのように，文字や記号を組み合わせて著者の感情を表現する マークは，インターネットでは“スマイリー（smiley marks; 顔マーク; 顔文字）” とよばれています．このページでは， スマイリーのリストを見ることができます．
たとえば
(^_^) ニコニコといったものがあります．アメリカでは， スマイリーといえば顔を９０度横に向けた
(＠_＠) びっくり
(^_^;) アセアセ
:-) スマイルなどの組み合わせが一般的に使われています．
;-) ウィンク
:-P 舌出し
それぞれのスマイリーは，いつごろ誰が考案したのか，はっきりとした 記録は残っていません．日本でポピュラーな横型の (^_^) というマークは， １９８６年ごろ，国内のパソコン通信で使 われ始めたのが最初のようです． ネットニュース fj の過去記事を参照してください． この横形のマークは，欧米の一部の人々の間では「ジャパニーズ・スマイル」 と呼ばれているそうです．アメリカで「発明」された :-) が口元で笑って いるのに対して，日本人は口を動かさずに目元だけで笑顔を表現するのだと 解釈されています．インターネットでは必ずスマイリーを使わなければならな い，などという決まりはもちろんありません．人によって好き嫌いがはっきり している文化でもあるのです．使い方はむずかしいですが，親しい相手に電子 メールを送るときに，スマイリーを気の利いたタイミングでさりげなく使うと， 文字だけの殺伐としたコミュニケーションがより円滑に進む場合もあります． 相手の性格を良く見きわめた上で使い分けるようにしましょう．国内のパソ コン通信で使われる半角かなを使ったスマイリーは，インターネットでは 文字化けやさまざまなトラブルをひきおこす元になりますので注意してく ださい．
また，海外に電子メールを出す場合には，日本特有の漢字コードを使用 しないようにしましょう．そして，日本と海外のスマイリーの文化の違いを よく考えて使ってみてください．(^_^;;)